全ての授業が終わり、フローレンスは学校を出ました。

 

　イアン…

 

　さっきの先生の話は、本当だったのだろうか。歩いていると、夢の中の出来事だったような気がします。

 

　とても悲しいはずなのに、どうして涙が出ないんだろう…

 

　フローレンスは、自分の気持ちに戸惑いながら、歩き続けました。そして、気がつくと、家の前まで帰ってきていたのです。

 

『お母さん…』

 

　顔を上げると、フローレンスのお母さんが、家の前に立っていました。心配そうに、フローレンスを見つめています。

 

『…おかえり、フローレンス。』

 

　お母さんはそう言うと、そっとフローレンスを抱き寄せたのです。

 

『お母さん…』

 

　実は、お母さんはすでに、イアンが亡くなったことを村の人から聞いていたのです。

 

　ずっと、フローレンスの心の中にあった重苦しいものが、パチンとはじけました。

 

　フローレンスはお母さんの腕の中で、イアンが死んでしまったということを、ようやく実感したのです。

 

『…お母さん、イアンが…イアンが…』

 

　一緒に行こうって言ったのに。待っていてって言ったのに。

 

　色んな思いがあふれて、もう言葉になりません。次から次へと涙がポロポロこぼれ、フローレンスはお母さんの胸に顔を押しつけました。そして、大声で泣き出したのです。

 

『フローレンス…』

 

　フローレンスにぎゅっと抱きつかれたまま、お母さんはただ、背中をさすることしか出来ません。

 

　フローレンス…この子の悲しみの半分でも、私が変わってあげる事ができたなら、どんなにかいいだろうに…

 

　お母さんは少し涙ぐみました。そして、真っ赤に染まった夕焼け空を見上げたのです。

 

 

 

　お葬式が行われた次の日、イアンのからだは棺に入れられ、お父さんとお母さんの手で家の裏に埋葬されました。

 

　墓標も何もない、ただ土がもられただけのお墓です。

 

 

　お母さんは、イアンが生まれた時のことを思い出していました。あの日から今日まで、なんて時間のたつのは早いのだろう…

 

　イアン？お母さんは、あの日あなたと会えてから、ずっと一緒に過ごしてきて、とても幸せだったのよ。今は、それをあなたにきちんと伝えておけなかったのが、とても残念。…だけど、お母さんたちがあなたをとても愛していたこと、分かっていたわよね？

 

　お父さんは、お母さんのふるえる肩を抱きました。悲しくて、やり切れなくて、だけどどうしようもなくて。

 

　イアンが戻っていった空を見上げたお父さんの目に、いつもの鳥の群れが映りました。

 

　…そういえば、イアンもよく、こうして空を見上げていたな…

 

　お父さんはイアンの横顔を思い出しました。そして、とうとうこらえきれなくなり、お母さんを抱きしめ、声をあげて泣き出したのです。

 

 

 

　その日も、とても暑い一日でした。村人たちは、今日もいつもどおりの営みを続けています。

 

　イアンがいつも見つめていた、丘からの風景は、イアンが生まれた朝と、なにも変わってはいませんでした。

 

　そんな村をまたひとつ、強い風が吹きぬけていきました。

 

 

 

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完

 

 

 

　フローレンスがイアンの家に行った次の日から再び、激しい雨が続きました。

 

　そして、ようやく青空が顔を出したその日、フローレンスはイアンが学校に来るのを待っていましたが、イアンは来なかったのです。

 

　午前中の授業が終わりました。フローレンスは立ち上がり、ふと窓の外を見たとき、イアンのお父さんが、学校から出て行く姿を見つけたのです。

 

　フローレンスは、とても胸騒ぎがしました。

 

　まさか、イアンの具合が悪くなったのでは…

 

　そう思うと、心配でたまりませんでした。

 

 

　午後の授業が始まり、先生がみんなの前に立ちました。

 

『授業を始める前に、みんなに大切なお話があります。』

 

　フローレンスは、きっとイアンのことだと思いました。

 

『今日、イアンのお父さんが、学校に来られました。先生もとてもびっくりしたのですが、…イアンは…昨日、病気で亡くなってしまったそうです。』

 

　教室は、シーンと静まり返りました。

 

『…ずっと、高い熱が続いていたそうです。昨日の朝、お父さんが見に行ったときにはもう、イアンは息をしてはいなかったということです…』

 

　まわりからは、次第にすすり泣く声が聞こえてきました。　　　

 

　フローレンスは、机の下で手を握りしめ、下を向きました。

 

　まさか…

 

　先生の言ったことが、信じられません。

 

『…それでは…午後の授業を始めます…』

 

　先生の声が、とても遠くから聞こえてくるような気がしました。

 

 

 

 

 

 

　毎日のように降り続いた雨でしたが、この数日、晴れています。

 

　フローレンスは、イアンが学校にくるのをとても楽しみにしていました。

 

　だけど、その日もイアンは学校に姿を見せません。

 

　イアンはとても学校が好きなのに、どうしたんだろう…

 

　フローレンスは、学校が終わったあと、家に行ってみることにしました。

 

 

『おばさん、こんにちは。イアン、いますか？』

 

『あら、フローレンス。来てくれたの？』

 

『はい。しばらく学校に来なかったので、どうしているのかと思って…』

 

 

『そう…ありがとうね、フローレンス。』

 

　そう言って、イアンのお母さんは、少し黙り込みました。

 

『…おばさん？どうしたんですか？』

 

『…あのね、フローレンス。イアンは今、ちょっと病気で寝ているのよ。だけど、フローレンスが来てくれたら、とても喜ぶわ。』

 

　フローレンスは、お母さんと家の中に入りました。

 

『イアン？フローレンスが来てくれたわよ。』

 

　すると、それまで横になっていたイアンが、ゆっくりと起き上がりました。

 

『フローレンス？来てくれたの？』

 

　イアンは、とてもしんどそうです。

 

『イアン、どうしたの？』

 

『うん…ずっと、熱が下がらないんだ。』

 

　フローレンスは、イアンの頬に手を当ててみました。

 

『…ほんと…すごく熱い…』

 

『うん…』

 

『寝ていたほうがいいわ。』

 

　フローレンスがそう言うと、イアンはうなずいて横になりました。

 

『…イアン？だいじょうぶ？』

 

『ああ…熱が下がったら、楽になると思うんだけど、今は、ちょっとまだしんどいよ。』

 

　イアンは少し、息苦しそうです。

 

『…早く…早く元気になって、イアン。』

 

　フローレンスはそれだけ言うと、その次の言葉が見つかりません。

 

　フローレンスが黙っていると、イアンは少し笑って言いました。

 

『だいじょうぶだよ、フローレンス。心配しないで。』

 

　フローレンスは、イアンの笑顔を見ると、よけにつらい気持ちになりました。

 

　その時、お母さんが言いました。

 

『さあ、フローレンス。もうそろそろ遅いから、おうちに帰ったほうがいいわ。』

 

『…はい、おばさん…』

 

　フローレンスは、イアンを見つめました。

 

『…フローレンス。ぼくは、病気がなおったら、すぐ学校に行くから。…だから…それまで…待っていて。』

 

　イアンは、まっすぐにフローレンスを見て言いました。

 

『うん…じゃあ…またね、イアン…』

 

　そして、フローレンスはお母さんに見送られ、家に帰っていきました。

 

 

 

 

『イアン、ここにいたの。』

 

『やあ、フローレンス。さっき畑の手伝いが終わったんだ。』

 

『そう。からだは大丈夫？』

 

『うん。今日は風があるから、暑いのもましだし。でも、フローレンスはなんでここに来たの？』

 

『イアンがいるかも知れないって、思ったからよ。』

 

『そうなんだ。うれしいよ。』

 

　フローレンスは、イアンの横に座りました。

 

　二人はとても仲のいい友達です。学校でもよく机を外に出して、一緒に勉強したり、本を読んだりしています。

 

　フローレンスは、無口で心の優しいイアンの事が、大好きなのです。

 

　しばらく黙り込んでいたイアンでしたが、ふいに聞きました。

 

『フローレンスは今まで、この景色の外には行った事がある？』

 

『え？えーっと…あ、そうだ。多分だけど、おばあちゃんのお葬式の時にね。ずいぶん長い間、バスに乗っていたから。』

 

『へえ。』

 

　そう言って、またイアンは黙り込んでしまいました。

 

　フローレンスは、イアンの次の言葉を待ちます。

 

『…ぼくは、今まで一度もこの村の外に出たことがないんだ。』

 

『そう。だけどこの村の人は、ほとんどそうなんじゃないの？』

 

　またひとつ、風が渡っていきました。

 

『…今はまだ無理だけど、しっかり勉強して家の仕事も手伝って、たくさんお金をためたら、ぼくはいつか、この村を出て見たいと思っているんだ。』

 

　フローレンスはびっくりしまいた。イアンがそんなことを考えているなんて、思ってもみなかったのです。

 

『イアン？』

 

　風が、二人を包み込みます。

 

『その時は、私も一緒に行きたい。』

 

　すると、イアンはじっとフローレンスを見つめました。そして、にっこり笑ったのです。

 

『うん。一緒に行こう。』

 

　フローレンスは、とてもうれしくなって、大きくうなずきました。

 

　―チチチチ…

 

　上から聞こえてきた鳥の鳴き声に、二人は空を見上げました。

 

　真っ青な空を、無数の鳥たちが、風にのって高く上っていきます。

 

　イアンたちが、うんと小さな頃から見てきた、いつもの風景です。　　

 

　イアンは、自由に飛び回る鳥たちを見ていると、自分の夢もきっと叶うような気がしました。

 

 

 

　空に雷が鳴り響き、まるでバケツの水をひっくり返したような雨の降る日が、多くなりました。

 

　スコールです。過ごしやすかった乾季が終わり、季節は雨季に入りました。　　

 

　激しい雨が降ると、イアンの家から学校までの道は泥の川と化し、学校に通う事ができなくなってしまいます。

 

　イアンは、学校を休む事が多くなりました。

 

 

 

 

　

 

　イアンの住む所には、日本のような四季はありません。その代わり、雨季と乾季があって、雨季は、大雨季と小雨季に分かれます。

 

　そんな季節がたくさん通り過ぎて、いつしかイアンは十二歳になりました。身長はそれほど高くはないものの、手足が長くてスラリとした男の子になりました。

 

 

 

『お父さん、ぼく、手伝うよ。』

 

『ああ、助かるよ。じゃあ、朝ごはんが終わったら始めるぞ。』

 

　イアンには、お姉ちゃんがひとりいますが、最近、隣の村に嫁いだので、今はお父さんお母さんと、三人で暮らしています。

 

　イアンは、学校が休みの日はいつも、畑の仕事を手伝います。お父さんのお手伝いをするのが大好きなのです。

 

　お父さんお母さんは、そんなイアンを頼もしく思う反面、心配もしています。

 

　実は、イアンはからだが弱いのです。

 

 

『イアン、無理するな。しんどかったら、そこの木陰で休んでいいんだぞ。』

 

『大丈夫だよ、お父さん。』

 

　イアンの家の裏にある畑は、あまり大きくはありませんが、お父さんとお母さんがていねいに手入れをしています。その年も、たくさんのトウモロコシが育ちました。

 

　手伝いが終わり、お昼ごはんができるまでの間、イアンはいつもの場所に行きました。

　

　家の近くにある、小高い丘です。そこからだと、イアンの家や畑はもちろん、ずっと遠くまで見渡せるのです。

 

　イアンは、坂道をのぼって息が苦しくなったので、大きく深呼吸しました。そして、一本の背の低い木の下に座り、ひざを抱えて目の前に広がる風景を見つめました。

 

　そこへ、フローレンスがやってきました。

 

　フローレンスはイアンと同い年の、小柄で大きな目をした、とてもかわいい女の子です。

　

 

 

 

 

 

 

　オディアンボは、夕方頃に生まれた子、アルオチは、曇りの日に生まれた子という言葉です。

 

　イアンは、そんな風習を持つ部族の子として、生まれたのでした。

 

 

 

ほんとうに久しぶりの、『しっぴつ関係』のカテゴリーです。

 

今日の午前中、郵便局に寄って、原稿を投稿してきました。

数日前に完成していたのですが、何度か見直していたので、更に時間がかかりました。

 

自分としては、よく書けたほうだと思います。

前作よりは、ずっと上出来。

まあ、あいさつのようなものです。

ほんの少しばかり、夢とロマンがほしかった＾－＾；

さ、もう頭から取っ払って、

次はどんなのを書くのか、そっちに集中しようと思います。

 

今回の、少しずつここに載せます。

もしお時間がおありでしたら、お付き合い下さるとうれしいです＾－＾

 

 

 

最近のあゆは、すっかり子どもらしくなり、意思表示もよりはっきりしてきて、

なんだかいよいよ、面白くなってきました。

ものを渡してくれるときに、『はい』とか、『どうじょ』とか、

ちゃんとした言葉でのやり取りも、できるように。

ほんの時々（甘えているとき）ですが、『ママー』と呼びかけてくれる事も増えてきて、

わたしはそのたび、うれしい気持ちでいっぱいになります。

あゆ語でも、たくさんおしゃべりしているのだけど、

まだわたしには、その意味は分かりません。

早く、一緒にいろんなおはなしがしたいです＾－＾

 

きみといると、ねんねしている時以外、自分の時間なんてないも同然だけど、

きみがいるから、わたしはいつも元気でいられるんだと、

最近さらに、よく思うようになりました。

いつも元気でパワフル。

絵本と歌が、大好き。

よく笑って少し乱暴もの。だけど、意外とシャイ。

きみはまったくほんとうに、パパママのたからものです。

 

同い年の、ゆうなちゃんと。

あゆの方が、８ヶ月おねえちゃんです。

 

 

先月、引っ越しました。

とはいっても、車で１０分くらいしか離れていないところです。

今回は、一戸建て。

結婚してからずっと、住宅事情に恵まれていなかった私達。

こんなところに住んでしまって、いいのかな？？

（次がこわい～～）

 

 

１階の窓から見た景色。

とても海が近くて、波がざぶざぶと、大音量です。

 

あゆは、少しさみしそうにも見える。

前住んでいたアパートは、窓の下が駐車場で、人の往来もあったので、

時々通行人に『ううっ！』と呼びかけては、手を振っててもらったりして楽しんでいたけど、

海じゃあね～、ちょっとそれはムリ。

 

でも・・・

この、記憶には残らない時期を含め、こういったところで暮らすのって、

あゆにとって、とてもいいと思うんです。

海のそばで、のんびりおおらかに育ってくれるとうれしいです＾－＾

それに、やっぱりアパートと違って広いので、自由気ままに歩き回れて、

足腰の鍛錬にもいいかと。

 

これまで以上に、どんどん外にも出かけて、

同じ年代の子達に、会わせ続けてあげたいと思います。

 

しかし、ぶっちゃけ。。。

いつも行ってる子育て支援センター。

よそものの私とあゆにとっては、唯一友達と会える場所です。

でも・・・

 

もともと、一匹狼というか、人付き合いに不器用なところのある私。

気の合う人じゃないと、やっぱり疲れるんです。

割り切っています。もちろん。

気の合う人も、何人かいます。

Ｍさんとか、Ｉさんとか、Ａさんとか、いい出会いもいくつかありました。

 

けれど、世の中には色んな人がいるもので、

嫌な思いをすることも、多々あります。

特に、担当の先生に、それってどうよと思う事がよくありまして・・・

あゆが３歳になるまではお世話になるしと、がまんしているのですが、

もし私だけだとしたら、絶対に行かないところです。

 

こんな時、あゆがうんと赤ちゃんだった頃を、よく思い出すんです。

４ヶ月になったばかりの頃だったかな、

大阪で、私と２人きりの生活が退屈で、外に出たいと大泣きされた事がありました。

それからしょっちゅう外出するようになったのですが、

その原動力は、あゆのあの時の笑顔。

 

実家の近くにジャスコがあって、赤ちゃん休憩室によく行っていました。

その頃、まだまだ新米ママだった私は、周りのママさんたちに、

どう声をかけていいのかわからなくて。

だけど、あゆはとてもうれしいみたいで、周囲の人にニコニコ笑いかけていました。

すると、２人連れのヤンママが、『かわいい～！』と、話しかけてきてくれたんです。

その人たちの子供が、１歳半ぐらいだったのかな、とてもしっかりした感じの男の子で、

あゆのほうを見て、ニコニコしていたんです。

すると、あゆもそのお兄ちゃんに気がついて、好奇心一杯で見つめていました。

 

そのあと、授乳室でおっぱいをあげている時、

あゆはまだ途中なのに、プハッと口を離して、

ひざの上で横になったまま、すごくうれしそうに私の顔を見上げたんです。

 

その時のあゆのとてもうれしそうな顔が、今の私の力になっていまして。

ちょっとぐらいいやなことがあったって、

あゆが友達に会えればそれで全てＯＫになったわけです。

 

なので、明日からもがんばって、通おうと思います。

私自身はヘラヘラしているので、痛い目にあうことが多いんです。

けんかするの、いやだし・・・

だけど、これからは、毅然とした自分でいこうと思います。

 

 

 

 

 

ひらり　ひらりと　まいおちた

 

うすくて　あおい　きみのことのは

 

ひろい上げると　手の中で

 

さらさらと　なくなった

 

 

雨上がりの虹

 

みなもにうかんだ　ため息は

 

風にゆられ　しずんでいく